Feast of Saint Lorenzo Ruiz

Saint Lorenzo Ruiz Statue

Born in Binondo, Manila, in 1594, to a Chinese father and a Filipino mother, Lorenzo Ruiz had a remarkable yet humble upbringing. Growing up, he served as an altar boy and a church clerk. Blessed with beautiful, elegant penmanship, he earned the respected title of a professional calligrapher for the Dominican friars. He was a member of the Confraternity of the Holy Rosary. He lived a life of devotion and service.

Lorenzo’s family life mirrored his everyday experiences. He was known as a level-headed husband to his wife, Rosario, and a loving, prudent father to their three children, embracing the joys and challenges of family life like any loving couple. Few could have predicted the profound changes that were about to unfold in his life.

In 1636, Lorenzo’s quiet life was upended when he was falsely blamed for a local crime. To protect his life, he fled the Philippines on a ship with Dominican missionaries. They set sail for Japan, where Portuguese missionaries had previously found a welcoming community of Christians, particularly in Nagasaki. However, they were also venturing into a land where the Tokugawa shogunate was beginning to persecute Christians, leading to significant hardships for those who practiced their faith.

Lorenzo and his companions were eventually captured, marking the start of a challenging ordeal. When questioned, they expressed a willingness to leave Japan. Still, the authorities sought more than just their departure—they wanted them to renounce their Christian faith in exchange for their freedom. This led to their imprisonment, during which they endured various hardships. Despite the struggles, the group found strength in their shared faith. Lorenzo, like his companions, experienced profound moments of doubt as well as instances of steadfast courage.

Through these trying times, Lorenzo’s spirit grew stronger. Inspired by his faith, he found the courage to respond boldly to his captors. In a pivotal moment during their ordeal, he declared, “I am a Catholic, and I would willingly accept death for God. If I had a thousand lives, I would offer them all to Him.” His commitment was unwavering.

Lorenzo Ruiz died in late September 1637, along with Lazaro and other priests. Through their sacrifices, they left a powerful legacy of faith, demonstrating the extraordinary courage found in ordinary lives.

Franciscan Media offers an informative audio recording covering the inspiring Story of Saint Lorenzo Ruiz and his Campanions

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Stained glass window of Saint Lorenzo Ruiz for St. Martha Catholic Church in Morton in Grove, IL, by Plamen Petrov.

Nacido en Binondo, Manila, en 1594, hijo de padre chino y madre filipina, Lorenzo Ruiz tuvo una crianza notable a la vez que humilde. Durante su juventud, sirvió como monaguillo y ayudante en la iglesia. Dotado de una caligrafía hermosa y elegante, se ganó el respetado título de calígrafo profesional para los frailes dominicos. Fue miembro de la Cofradía del Santo Rosario y vivió una vida de devoción y servicio.

La vida familiar de Lorenzo reflejaba sus experiencias cotidianas. Era conocido por ser un esposo sensato para Rosario y un padre amoroso y prudente para sus tres hijos, abrazando las alegrías y los desafíos de la vida en familia como cualquier pareja amorosa. Pocos habrían podido prever los profundos cambios que estaban a punto de suceder en su vida.

En 1636, la vida tranquila de Lorenzo dio un vuelco cuando fue acusado falsamente de un delito local. Para salvar su vida, huyó de Filipinas en un barco junto a misioneros dominicos. Zarparon hacia Japón, donde misioneros portugueses habían encontrado anteriormente una comunidad cristiana acogedora, especialmente en Nagasaki. Sin embargo, también se adentraban en una tierra donde el shogunato Tokugawa comenzaba a perseguir a los cristianos, lo que provocaba grandes sufrimientos a quienes profesaban su fe.

Lorenzo y sus compañeros fueron finalmente capturados, dando inicio a una dura prueba. Al ser interrogados, expresaron su disposición a abandonar Japón. No obstante, las autoridades buscaban algo más que su partida: querían que renunciaran a su fe cristiana a cambio de su libertad. Esto condujo a su encarcelamiento, durante el cual soportaron diversas adversidades. A pesar de las dificultades, el grupo halló fortaleza en su fe compartida. Lorenzo, al igual que sus compañeros, experimentó tanto momentos de profunda duda como instantes de valentía inquebrantable.

A través de estos tiempos difíciles, el espíritu de Lorenzo se fortaleció. Inspirado por su fe, encontró el valor para responder con valentía a sus captores. En un momento crucial de su calvario, declaró: “Soy católico y aceptaría de buen grado la muerte por Dios. Si tuviera mil vidas, se las ofrecería todas a Él”. Su compromiso fue inquebrantable.

Lorenzo Ruiz falleció a finales de septiembre de 1637, junto con Lázaro y otros sacerdotes. Con su sacrificio, dejaron un poderoso legado de fe, demostrando el valor extraordinario que puede hallarse en vidas ordinarias.

Franciscan Media ofrece una grabación de audio informativa que narra la inspiradora historia de San Lorenzo Ruiz y sus compañeros

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